Contes et légendes inachevés

    Les Contes et légendes inachevés (Unfinished Tales of Númenor and Middle-earth en anglais) sont une série de courts textes écrits par J. R. R. Tolkien, racontant l'histoire imaginaire de la Terre du Milieu.
    Ces textes sont des compléments aux textes plus importants comme Le Silmarillion ou Le Seigneur des Anneaux.
    L'édition et la publication du matériel rédigé par l'auteur ont été assurés, à titre posthume, par son fils Christopher Tolkien, en 1977. En France, cet ouvrage a parfois été publié en trois volumes, le Premier Âge, le Deuxième Âge, et le Troisième Âge. On trouve aussi des éditions en un volume équivalentes aux éditions anglaises.

    Le travail de Christopher Tolkien s'inscrit dans la continuité de celui qu'il a fourni pour Le Silmarillion: il s'agit de rassembler les nombreuses versions des contes, et d'en présenter une unique forme cohérente. Là où le Silmarillion se contentait de donner les grandes lignes de l'Histoire de la Terre du Milieu, les Contes et Légendes Inachevés explorent bien plus de détails, et constituent un véritable recueil de petits récits, souvent inachevés. Celles-ci sont accompagnées de notes détaillées sur la genèse de l'œuvre.
    Ce travail est encore prolongé par l'ensemble des 12 tomes de l'Histoire de la Terre du Milieu, dont les deux premiers tomes ont été traduits en français sous le titre Le Livre des Contes Perdus, qui propose d'autres versions (peut-être moins cohérentes) de ces mêmes contes (premières ébauches, indications et détails inédits sur le monde inventé par J.R.R. Tolkien).